Cultivo de Café
Producir un café excepcional requiere un trabajo cuidadoso en cada etapa del cultivo y del procesamiento. En Hacienda La Arcadia, nuestro enfoque se centra en prácticas agrícolas disciplinadas, una cosecha cuidadosa y técnicas de procesamiento controladas diseñadas para proteger y mejorar la calidad del café.
Cada etapa, desde la siembra y el cultivo hasta el despulpado y el secado, desempeña un papel en la formación del carácter final del café.
Un entorno de cultivo distintivo
Hacienda La Arcadia está ubicada aproximadamente a 300 metros sobre el nivel del mar en la zona agrícola de la isla de San Cristóbal. La finca se beneficia de un clima insular estable, suelos volcánicos y una humedad constante proveniente de fuentes cercanas de agua dulce.
Nuestra ubicación única en las Islas Galápagos permite que nuestro café se desarrolle a altitudes más bajas de lo que normalmente sería posible. Mientras muchas fincas a altitudes similares experimentan ciclos de desarrollo del fruto de seis a siete meses, nosotros hemos cosechado excelentes cafés cuyo fruto maduró durante hasta catorce meses. Este desarrollo prolongado es favorecido por el microclima marítimo fresco de las islas, que reduce el estrés metabólico de la planta y ralentiza el proceso de maduración del fruto. Este tiempo extendido permite que el café desarrolle plenamente su potencial.
Aunque existe cierta estacionalidad en la isla, el clima trabaja a nuestro favor, proporcionando lluvias regulares y una exposición equilibrada al sol durante todo el año. El suelo volcánico de la isla aporta minerales y, al mismo tiempo, ofrece un excelente drenaje para las plantas, evitando el encharcamiento y proporcionando nutrientes esenciales que estimulan el desarrollo del sabor en los granos.
Hacienda La Arcadia está ubicada en la única isla de Galápagos con una fuente permanente de agua dulce. La finca es alimentada por un arroyo natural de las tierras altas que fluye por el mismo paisaje explorado por Charles Darwin durante su visita a San Cristóbal en 1835. Relatos históricos señalan que esta fuente de agua dulce sostuvo a Darwin y a su tripulación durante su estancia en la isla. Hoy, esa misma agua artesiana limpia y rica en minerales sustenta tanto la salud de los cafetos como el cuidadoso procesamiento de las cerezas.
Cultivo
La producción de cafetos sanos comienza con un manejo cuidadoso de las plantas. A lo largo del año, la finca se enfoca en mantener árboles fuertes mediante la poda, el manejo del suelo, el riego y el cuidado general de las plantas. Esta atención constante a la salud de los cafetos garantiza que los árboles se mantengan productivos y capaces de producir cerezas de alta calidad.
Incluso antes de comenzar la siembra, se presta una cuidadosa atención a la selección de las plantas madre. Identificamos los árboles con la genética más fuerte y utilizamos sus semillas para iniciar la siguiente generación de café. Estas semillas se germinan y se crían cuidadosamente en nuestro vivero, donde las plantas jóvenes son monitoreadas durante sus primeras etapas de desarrollo.
Después de aproximadamente nueve meses, las plántulas están listas para ser trasplantadas al campo. En esta etapa evaluamos nuevamente cada planta, seleccionando únicamente los ejemplares más fuertes y saludables para continuar su crecimiento en la finca.
Siembra
Una vez plantados, nuestros agrónomos trabajan durante todo el año para asegurar que cada árbol reciba el cuidado necesario para prosperar. Este trabajo incluye el despeje de la base para mantener un área limpia debajo de los árboles, control de malezas, riego calibrado y podas tanto fitosanitarias como formativas. Estas actividades se acompañan de un monitoreo continuo de la salud de las plantas y de los indicadores del suelo, los cuales guían nuestro proceso de toma de decisiones a lo largo del ciclo de crecimiento.
Cuidado de los árboles
El manejo del agua desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de las plantas y en el desarrollo de las cerezas a lo largo del año. Aunque el clima de Galápagos proporciona lluvias regulares, nuestro sistema de riego por goteo nos permite calibrar el suministro de agua para cada planta durante períodos de menor precipitación. El control cuidadoso del suministro de agua permite maximizar la productividad mientras se evita el exceso de humedad que podría comprometer la salud de las raíces.
Riego
Las cerezas de café se cosechan a mano, lo que permite a los recolectores seleccionar los frutos en su punto óptimo de maduración. Realizamos múltiples recorridos por la finca durante cada cosecha para evitar que las cerezas se sobremaduren y, al mismo tiempo, dar más tiempo a las cerezas aún verdes para que maduren adecuadamente. La cosecha selectiva asegura que solo las cerezas en su punto ideal pasen a la etapa de procesamiento, lo que ayuda a preservar la claridad, la dulzura y la pureza del producto final.
Los recolectores reciben capacitación en técnicas adecuadas de cosecha, lo que garantiza que las ramas de los árboles no se dañen durante el proceso, protegiendo así la salud y la productividad a largo plazo de los cafetos.
Cosecha selectiva
El trabajo no se detiene una vez que se recolectan las cerezas. Cada lote de café cosechado se procesa cuidadosamente para asegurar que la materia prima que cultivamos con tanto esfuerzo mantenga su calidad durante las etapas finales de producción.
Producimos café mediante los procesos natural, honey y lavado, y experimentamos con distintos niveles de fermentación para identificar el perfil de procesamiento óptimo para cada café. Este enfoque nos permite resaltar las fortalezas únicas de cada variedad.
Procesamiento poscosecha
Cuando las cerezas cosechadas llegan a la estación de beneficio húmedo, primero pasan por una selección inicial. Durante esta etapa, se retiran las cerezas que no están en su punto óptimo de maduración, así como cualquier material vegetal que pueda haberse recolectado durante la cosecha. Una vez completada esta clasificación, el café está listo para pasar a la siguiente etapa del procesamiento.
Selecion Inicial
Para los cafés que pasan por los procesos lavado o honey, el siguiente paso es el despulpado. Durante esta etapa, las cerezas pasan por una despulpadora donde se retiran la piel y la pulpa. Este paso reduce significativamente la humedad y permite un mayor control durante el secado, ayudando a prevenir fermentaciones no deseadas o la pudrición.
Los cafés procesados mediante el método natural omiten esta etapa.
Despulpado
Antes del secado, el café se lava. El proceso de lavado elimina el mucílago vegetal que se encuentra alrededor de la semilla de café dentro del fruto. En los cafés que pasan por el proceso lavado, este mucílago se elimina por completo, mientras que en los procesos honey solo se retira una parte, o en algunos casos no se elimina. Una vez que el café ha sido lavado adecuadamente, está listo para ser secado.
Lavado
Secado
La etapa final del procesamiento poscosecha es el secado. El secado es esencial para asegurar la calidad del producto final. Si el café no se seca lo suficientemente rápido, puede desarrollar moho o pudrirse. Si se seca de forma demasiado agresiva, puede adquirir sabores quemados y perder su carácter natural.
Por esta razón, aplicamos estándares estrictos para asegurar que todo el café se mantenga dentro de ciertos parámetros durante la fase de secado. Generalmente, esto significa que el café se reduce a un contenido de humedad de entre 10% y 12% dentro de los quince días posteriores a la cosecha.
La mayor parte de nuestro café se seca completamente en camas elevadas y ventiladas dentro de nuestro invernadero, donde la humedad ambiental y la del grano se miden diariamente. Sin embargo, si el café no se está secando lo suficientemente rápido o comienza a estancarse, lo trasladamos a nuestro secador mecánico. Allí, el café se seca con calor suave durante varias horas, o a veces durante varios días. Durante este tiempo, un técnico de secado capacitado lo remueve regularmente para asegurar un secado uniforme y evitar el sobresecado.
Mediante un procesamiento cuidadoso y un secado controlado, aseguramos que la calidad desarrollada en el campo se preserve hasta la taza final.
Puede conocer más sobre las etapas finales de nuestra producción de café haciendo clic en el botón a continuación.
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